O que os compradores devem exigir a qualquer fornecedor de CDR

Uma remoção de carbono é uma compra invulgar. Não a pode inspecionar, não a pode usar e não fica num armazém. O que está a comprar é uma afirmação documentada de que uma tonelada de CO₂ saiu da atmosfera e lá vai permanecer, e o valor dessa afirmação assenta inteiramente em saber se sobrevive a ser questionada, pelo seu auditor, por um regulador ou por um jornalista daqui a três anos.

Por isso, a única diligência útil é adversarial. Abaixo estão as cinco perguntas que achamos que todos os fornecedores deviam ter de responder, o que contém uma resposta forte e as respostas que deviam encerrar a conversa. Publicamo-las porque um mercado onde estas perguntas são rotineiras é um mercado em que preferimos competir.

1. Quanto tempo fica o carbono retido, e como é que sabem?

A durabilidade é a diferença entre uma remoção e um adiamento. Peça o mecanismo, o número e a evidência por detrás do número, por essa ordem.

Para o biochar, aquilo que especificamente deve pedir é o rácio H/C medido no material que está a comprar, não numa amostra de referência ou numa média de brochura. É o indicador padrão de quão aromático (e, portanto, quão durável) é o carbono, e o European Biochar Certificate exige que esteja abaixo de 0,7 para que o material sequer qualifique como biochar [1]. Um fornecedor que lhe consegue entregar dados de H/C ao nível do lote está a medir a durabilidade. Um fornecedor que cita "séculos" e muda de assunto está a afirmá-la.

A resposta que o deve preocupar: "O biochar é permanente." Nenhum material é permanente enquanto categoria. A permanência é uma propriedade de um lote, e varia com a forma como esse lote foi produzido.

2. Quem a mediu, e posso ver os dados em bruto?

Há três papéis numa cadeia de medição credível, e um fornecedor que ocupa os três está a corrigir o seu próprio trabalho: o produtor que faz o material, o laboratório que o analisa e o auditor que confere a aritmética contra uma metodologia publicada. Pergunte qual laboratório, se está acreditado (a ISO/IEC 17025 é a referência), qual metodologia de registo rege o cálculo e quem é o verificador independente [2][3].

Depois faça a pergunta que separa os sérios dos apresentáveis: consigo rastrear uma tonelada emitida até aos seus registos em bruto? Massa do lote, certificado de laboratório, dados de processo, transporte, aplicação. Se a resposta exigir que alguém monte uma folha de cálculo para si, a cadeia de evidência está a ser reconstruída em vez de registada, e a reconstrução é exatamente o que falha sob auditoria.

3. Quanto custou ao planeta produzi-la?

Uma remoção é um valor líquido. Produzir biochar consome energia, transporta biomassa por estrada e faz funcionar maquinaria, e tudo isso tem de ser deduzido antes de uma tonelada ser reclamada. As metodologias de registo exigem esta contabilização de ciclo de vida, mas é dentro dos seus pressupostos que o otimismo se esconde [2][3].

Pergunte o que está dentro da fronteira: recolha, distância de transporte, secagem, o próprio processo de pirólise e o destino do gás de pirólise: se o calor residual é recuperado ou libertado altera materialmente a resposta. Pergunte se o fornecedor usa dados de energia medidos ou valores por defeito da literatura, e em que direção arredonda quando há incerteza.

A resposta que o deve preocupar: um valor de tonelagem bruta com a dedução de ciclo de vida citada como uma pequena percentagem "típica do setor." Típico não é medido.

4. De onde vem a biomassa?

Esta é a pergunta que arruinou mais reputações de CDR do que qualquer erro de medição. O biochar só é uma remoção se a biomassa era genuinamente excedentária: resíduo que de outra forma se decomporia, arderia no campo ou teria um destino de menor valor. Se a matéria-prima de um fornecedor compete com a produção de alimentos, motiva uma colheita que de outra forma não aconteceria ou desloca um uso material já existente, o benefício climático encolhe ou inverte-se, diga o laboratório o que disser sobre o carbono.

Peça o tipo de matéria-prima, a sua origem, o cenário de referência (o que teria acontecido a este material de outra forma), o raio de recolha e o painel de sustentabilidade: metais pesados e HAP, que normas como a EBC exigem que sejam testados e limitados [1]. Ao abrigo do enquadramento CRCF da UE, isto não é diligência opcional; a sustentabilidade e a adicionalidade são dois dos quatro critérios que uma remoção certificada tem de satisfazer [4].

5. O que acontece se estiverem errados?

Todos os fornecedores honestos acabarão por errar um número. O que importa é o que o contrato diz nessa altura. Pergunte quem suporta a perda se um lote falhar a verificação, que reserva ou provisão existe, se os créditos são substituídos ou reembolsados e, para qualquer remoção com risco de reversão, quem está a monitorizar a reversão e por quanto tempo.

Pergunte, também, se o fornecedor alguma vez corrigiu um número. Um fornecedor que nunca encontrou um erro nos seus próprios dados ou está a operar há muito pouco tempo ou não está a procurar com afinco suficiente. A disponibilidade para responder honestamente a essa pergunta diz-lhe mais sobre a qualidade das toneladas do que qualquer brochura.

Como as respondemos

Sujeitamo-nos às mesmas cinco. A durabilidade é medida por lote, incluindo diretamente a partir da estrutura do carbono pelos nossos parceiros laboratoriais acreditados e altamente especializados, em vez de inferida a partir das definições de processo. A medição é repartida por duas cadeias independentes (instrumentos e laboratório acreditado) e, quando divergem, o valor conservador, tal como definido pela metodologia aplicável, é o que segue e a diferença é registada, o que é tema de um artigo separado. As emissões de ciclo de vida são deduzidas a partir de dados medidos, não assumidas. A nossa matéria-prima é resíduo florestal e agrícola (material com um problema de risco de incêndio e sem melhor mercado), e cada lote é rastreável até à sua origem. E, quando ainda não conseguimos provar algo, dizemo-lo em vez de o arredondar a nosso favor.

Este é um guia de diligência, não aconselhamento de compra. Os requisitos diferem por registo e por jurisdição. Verifique contra as fontes primárias acima. Os termos estão definidos no glossário.